La progresiva participación de los Países Candidatos en los Programas Comunitarios se ha entendido siempre como un aspecto fundamental en el proceso de adhesión a la Comunidad Europea de los mismos, expresándose de este modo en la Comunicación, "Agenda 2000", de la Comisión. Sin embargo, un largo y complicado proceso dificultaba la mencionada participación. En el 2002, la situación cambió con la creación de un nuevo marco legal simplificado que mejoró las condiciones de acceso de los Países Candidatos a los Programas Comunitarios.
Hasta el 2001 había una Decisión del Consejo de Asociación por país y por programa, con el Consejo o Parlamento involucrado. A partir del 2002, se adopta un instrumento marco legal, una Decisión del Consejo de Asociación o un Acuerdo Bilateral por país, que establece los principios generales de participación del país en concreto, en todos los posibles programas comunitarios.
La situación de estos Instrumentos Marco es la siguiente:
| País | Tipo de Instrumento Marco | Adoptado o firmado | Entrada en vigor | Publicación |
| Bulgaria | DCA | 5.6.2002 | 1.7.2002 | L317/27 de 22.11.2002 |
| Rumania | DCA | 18.2.2002 | 1.3.2002 | L91/22 de 6.4.2002 |
| Turquía | Propuesta de
DCA Acuerdo |
9.11.2005 26.2.2002 |
(aún no) |
Documento |
| Croacia | Propuestas de
DCA Acuerdo de estabilización y asociación |
9.11.2005 13.12.2004 |
Documento |
DCA: Decisión del Consejo de Asociación
Las condiciones de participación de cada país en un programa en concreto, se establecen en los Memorandos de Entendimiento, que son negociados sectorialmente entre la Dirección General de la Comisión correspondiente y las autoridades competentes del país en cuestión . Estos Memorandos recogen los términos y condiciones de participación del País Candidato en cada uno de los programas.
Situación actual de los Memorandos de Entendimiento firmados, desglosado por países : (para acceder al Memorando pinche sobre la fecha de la firma)
BULGARIA:
| Medidas Comunitarias de Estímulo de Empleo | 3-03-2006 |
| VI Programa marco de Investigación, Desarrollo Tecnológico y Demostración (2002-2006) | 18-11-2005 |
TURQUÍA:
Para más información sobre la situación de cada País candidato en la participación de los diferentes programas comunitarios se puede visitar la siguiente página de Internet:
http://www.europa.eu.int/comm/enlargement/pas/ocp/ocp_tables/state_of_play.pdf